꿀벌 실종사건! 꿀벌들이 갑자기 왜 사라졌을까요?

매년 봄, 여름이 되면 꽃들이 만개한 곳엔 항상 꿀벌들이 모여들어 꽃 속에 얼굴을 파묻고 꿀을 먹는 모습을 많이들 보았을 것입니다. 그런데 어느 해부터 인지 꿀벌들의 윙윙 거리는 날갯짓 소리 듣기가 어려워진 거

같다는 생각이 들었습니다. 꽃의 향기라도 맡아보려 하면 꿀벌들이 있어 침으로 쏘일까 봐 무서운 곤충이라

생각했었는데 이런 꿀벌들이 몇 년전부터 단체로 사라지는 사건이 발생했다고 합니다. 대체 어떻게 된 일일까요? 

오늘은 꿀벌들이 왜 실종되었는지에 대하여 함께 알아보도록 하겠습니다.

지난 1월 양봉농가가 발칵 뒤집히는 일이 생겼다고 합니다. 바로 월동 중이던 꿀벌들이 전국에서 78억 마리 이상 집단의  로 실종되는 사건이 발생한 것인데요. 꿀벌의 개체 수는 연도별로 차이가 나긴 하지만 이번처럼

대규모로 사라진 건 이례적인 일이기 때문인데요.이런 꿀벌 실종 사건은 우리나라뿐만이 아니라 미국,

유럽 등 전 세계적으로 발생하고 있다고 합니다. 유엔(UN)의 보고서에 따르면 지난 2017년 전 세계 야생벌의 40%가 멸종위기에 처했으며 이런 속도면 2035년에는 꿀벌이 지구에서  영영 사라질 수도 있다고 발표를 하였습니다. 유엔(UN)은 이런 야생 꿀벌을 지키기 위해 매년 5월 20일을 '세계 꿀벌의 날'로 정하고 꿀벌의 가치와 중요성에 대해 대대적으로 알리는 활동을 지금까지 매년  진행해 오고 있다고 합니다.

 

▣ 꿀벌들이 사라지는 이유

 

그렇다면 그렇게 많았던 꿀벌들이 사라진 이유는 도대체 무엇 때문일까? 정확한 원인은 아직 밝혀지지

않았지만 학자들은 다양한 이야기들을 내놓고 있다고 합니다. 그중 꿀벌은 기온이 떨어지는 11월~3월에

동면에 들어간다고 합니다. 그런데 지구온난화로 평년 기온이 웃돌면서 꿀벌들이 11~12월에 꿀과 먹이를

채집하러 나갔다가 일교차로 인하여 얼어 죽게 된 것이 가장 큰 원인으로 보고 있는 것이지요.

▣ 꿀벌들이 사라지면 생기는 변화들

 

그럼 꿀벌들이 우리 삶에 어떠한 역할들을 하기에 이렇게나 많은 학자들이 심각한 문제로까지 이야기하는

걸까요? 미국 하버드대 연구진에 따르면 꿀벌들이 지구상에서 사라진다면 심각한 식량난과 영양 부족으로

매년 142만 명이상의 사람들이 먹지 못해 굶어 죽게 될 것이라는 충격적인 연구 결과를 발표하였습니다.

전 세계적으로 과일 생산량은 22.9%, 채소 16.3%, 견과류 22.3% 등이 감소하면서 식량 가격

상승으로 인하여저소득층을 중심으로매년 사망자가 늘어날 것이라고 분석하였다고 합니다.

 

왜 그런 걸까요? 이것은 우리의 먹거리와 아주 밀접한 관계가 있습니다. 우리가 기르는 식물의 대부분은

스스로가 아닌 외부의 힘에 의해 수술의 꽃가루를 암술에 묻혀주어야 열매를 맺는데 이때 수술의 꽃가루를

암술에 옮겨 꽃이 수정돼도록 하는 '수분' 역할을 담당하는 것이 바로 꿀벌이기 때문입니다. 이런 중요한

역할을 하는 꿀벌이 지구상에서 사라진다면 식물은 제때 수분이 이루어지지 않아 번식을 할 수 없게 되고

풀을 주식으로 하는 소는 그로 인하여 굶어 죽거나 그 수가 줄어들어 우유, 유제품, 치즈, 피자 등의

생산에 엄청난 영양을 줄 것입니다. 이 또한 농작물 수량에도 수급량이 급격히 줄어들어 과일이나 채소의

가격이 천정부지로 치솟게 되면서 우리 인간들의 먹거리에도 큰 영향을 미치게  될 것입니다.

이처럼 우리들이 생각할 땐 조그맣고 별 도움이 안 될 거라 생각하는 꿀벌이지만 이 곤충이 사라진다면

동식물뿐 아니라 인간에게도 큰 영향을 미치면서 더 나아가서는 생태계 파괴가 일어날 수도 있는 것입니다.

 

꿀벌들 실종 사태가 벌어지다 보니 양봉농가들은 예전보다 못한 꿀 수확에 낙심을 하고 과수원 농가들은 꿀벌이 하던 수정 작업을 농민들이 일일이 붓으로 꽃가루를 묻히거나 드론을 띄워 꽃가루를 뿌리 등 다방면으로 노력을 하고 있지만  꿀벌들의 역할에 비하면 터무니없이 부족하기 마련입니다. 지금이야 모든 것이 부족함이 없어 남의 일이라 생각이들겠지만 머지않아 현실로 다가온다면 그때 후회해도 아무 소용이 없습니다. 

지금 당장 우리 모두  꿀벌들이 영원히 사라지지 않도록 기후변화에 많은 관심과 노력이 필요하겠습니다.